O ciclo do ouro ocorreu no final do século XVII, época em que
as exportações do
açúcar nordestino diminuíram. Essa diminuição na exportação do açúcar
brasileiro se deu ao fato de os holandeses terem iniciado a produção deste
produto em suas colônias da América Central.
Com esta queda na produção
açucareira, os colonos portugueses se viram obrigados a buscarem novos meios de
obterem riqueza do solo de sua colônia, de modo que pudesse reverter tal
patrimônio à Coroa Portuguesa, e foi justamente neste momento em que foram descobertas
as primeiras minas de ouro no
Brasil, mais especificamente nas regiões de Minas Gerais, Goiás e Mato Grosso.
Então, com a exploração do ouro,
esta atividade tornou-se a mais lucrativa no período colonial, e a capital da
colônia, que até então se localizava em Salvador, mudou-se para o Rio de
Janeiro, sob ordens do governo português,
como meio de estratégia de aproximar a capital às regiões auríferas.
Porém, a Coroa Portuguesa cobrava
altos impostos sobre o minério extraído, sendo tais impostos recolhidos pelas Casas de
Fundição – órgão responsável pelo arrecadamento das
taxas, e onde também o ouro era transformado em
barras.
Os principais impostos eram:
- Quinto –
20% de toda a produção do ouro pertenceriam ao rei português;
- Derrama –
a colônia deveria arrecadar uma quota de aproximadamente 1.500 kg de ouro
por ano, e caso, essa quota não fosse atingida, penhoravam-se os bens de
mineradores;
- Capitação –
imposto pago por cabeça, ou seja, para cada escravo que trabalhava nas
minas era cobrado imposto sobre eles.
Essas cobranças de impostos, taxas,
punições e o abuso de poder político português sobre o povo nativo, gerou
enormes conflitos contra os colonos, culminando, desta forma, em diversas
revoltas sociais. Entre elas, a mais importante foi, sem dúvida, a Inconfidência
Mineira, ocorrida em 1789 e liderada por Joaquim José da Silva
Xavier, mais conhecido como Tiradentes.
O período do ciclo do ouro durou
aproximadamente até o ano de 1785, época em que sucedeu a Revolução
Industrial, na Inglaterra.
Fontes:
http://educacao.uol.com.br/historia-brasil/ult1689u7.jhtm
http://pt.wikipedia.org/wiki/Ciclo_do_ouro
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